ウィスキー６：ボトラーと言う名の独立系業者

はじめに

ウィスキー好きなら、「ボトラー」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。これは、蒸留所ではなく独立した会社がウィスキーを瓶詰めして販売するものを指します。しかし、ボトラーズウィスキーには、蒸留所が直接販売するウィスキーとは違った特徴があります。本記事では、ボトラーとは何か、ボトラーウィスキーの魅力、そして有名なボトラーの紹介を通じて、ボトラーズウィスキーの楽しみ方を深掘りしていきます。

ボトラーとは？

ボトラー（独立系ボトラーズ）は、ウィスキーを生産する蒸留所とは異なり、蒸留所から樽を購入し、独自の方法で熟成させ、ボトリングして販売する会社のことです。ボトラーは、蒸留所が販売しない特別な樽を選ぶことが多く、場合によっては異なる樽でのフィニッシュや、熟成期間などを独自に決定します。

ボトラーの役割

独自の選別 : ボトラーは個別の樽を選び、時には蒸留所が販売しない希少なウィスキーを提供します。
独自の熟成方法 : 蒸留所が出荷する前に販売する場合もあれば、ボトラー自身が熟成を続けることもあります。異なる樽でのフィニッシュ（後熟成）を施すことで、オリジナルのウィスキーとは異なる味わいを生み出すことがあります。

2. ボトラーウィスキーの魅力
ボトラーズウィスキーの最大の魅力は、蒸留所オフィシャルの製品では味わえない、ユニークなウィスキーを体験できることです。

個性豊かな味わい : ボトラーは樽選びにこだわり、時には蒸留所がリリースしない味わいのウィスキーを販売します。
希少性 : 独立系ボトラーズのウィスキーは少量生産が多いため、希少なアイテムを手に入れる喜びがあります。
異なる視点での熟成 : 同じ蒸留所の原酒でも、異なる樽や熟成場所で保存することで、全く異なるキャラクターのウィスキーが生まれます。

3. 有名なボトラーズの紹介
世界には数多くのボトラーが存在しますが、その中でも特に人気の高いボトラーをいくつか紹介します。

・ゴードン＆マクファイル (Gordon & MacPhail)
ウィスキー業界で最も有名なボトラーの一つで、長い歴史を持っています。自社で特別に選んだ樽を熟成させ、ウィスキーの独自のスタイルを楽しむことができます。

・ シグナトリー (Signatory)
1988年に設立されたシグナトリーは、ウィスキーの質の高さで知られ、特に単一樽のボトリングが注目されています。

・ダグラス・レイン (Douglas Laing)
「オールドパティキュラー」や「ビッグピート」など、個性的なラインナップを揃えているダグラス・レインは、ウィスキーの愛好家に人気のボトラーです。

・キャスク88 (Cask88)
スコットランドの新興ボトラーですが、特にシングルカスクの高品質なボトリングで急成長を遂げています。カスタムボトリングサービスも提供しており、自分だけのウィスキーを作ることが可能です。

4. ボトラーウィスキーの選び方
ボトラーズウィスキーは、各ボトラーの個性が反映されており、選ぶ際のポイントも異なります。

蒸留所名を見る : どの蒸留所の原酒を使用しているかが大事なポイントです。お気に入りの蒸留所の新しい側面を発見できるかもしれません。
熟成年数や樽の種類 : 樽の種類や熟成年数も味わいに大きく影響します。シェリー樽やバーボン樽など、どんな樽で熟成されたかをチェックしましょう。
レビューを参考にする : ボトラーズウィスキーは限られた本数しか出ないことが多いため、購入前にレビューを参考にするのも有効です。