日本酒２：種類と定義 - ある考え方では

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はじめに

日本酒はその製法や味わいの違いから、多様な種類に分けられています。本記事では、新酒、吟醸酒、発泡酒、にごり酒など、よく知られる日本酒の種類とその定義をわかりやすく解説していきます。それぞれの特徴を理解することで、あなたにぴったりの日本酒を見つけやすくなるでしょう。

新酒

定義
「新酒（しんしゅ）」とは、秋に収穫された米で仕込まれた日本酒が、その年の冬から春にかけて市場に出回るものを指します。つまり、製造してからすぐに出荷される日本酒のことです。

特徴
新酒は、フレッシュで若々しい風味が特徴です。通常の日本酒に比べ、甘みや酸味が際立つことが多く、果物のようなフレッシュな香りが楽しめます。特に「生酒」と呼ばれる火入れをしていない新酒は、その生の風味をダイレクトに感じられる点が魅力です。

コストパフォーマンスが比重に高いと思います。風味が刻々と変わっていくとも思います。多くの場合少し時間が経つとえぐみが出てきて、常温貯蔵した場合では1か月程度が限界の様に思います。

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吟醸酒

定義
吟醸酒（ぎんじょうしゅ）は、精米歩合が60%以下（米の外側40%以上を削る）に磨かれた米を使い、低温でゆっくり発酵させた日本酒です。「吟醸造り」と呼ばれる特別な製法によって、フルーティーで繊細な香りが引き出されます。

特徴
吟醸酒は、香り豊かで、軽やかでスッキリした味わいが特徴です。フルーツのような甘い香りや、口当たりの滑らかさが楽しめるため、日本酒初心者にも人気があります。大吟醸酒はさらに精米歩合が50%以下で、より洗練された風味を持ちます。

発泡酒（スパークリング日本酒）

定義
発泡酒（はっぽうしゅ）は、発酵過程で生じた炭酸ガスを含んだ、シュワシュワとした泡が楽しめる日本酒です。一般的なビールの発泡酒とは異なり、日本酒の原料や製造過程を基本としつつも、発泡性を持たせたものです。

特徴
発泡酒は、軽やかで爽やかな味わいが特徴です。特に近年では、女性や若者にも人気があり、パーティーや乾杯シーンにぴったりのスパークリング日本酒が増えています。甘みや酸味がバランスよく、口当たりも軽いため、日本酒初心者にもおすすめです。

にごり酒

定義
にごり酒（にごりざけ）は、もろみを絞る際に、あまり濾過をせずに白濁した状態のまま仕上げる日本酒です。通常の日本酒は透明ですが、にごり酒はその名の通り、白く濁った見た目が特徴です。

特徴
にごり酒は、濃厚でクリーミーな舌触りが特徴で、甘みが強く、米の旨みをダイレクトに感じられます。食事と一緒に楽しむこともありますが、デザート感覚で飲むのもおすすめです。通常の日本酒に比べ、濃厚な味わいを楽しみたい方にぴったりです。

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その他の種類

純米酒
純米酒は、米、米麹、水だけを原料として作られた日本酒で、添加物が一切使用されていません。米本来の味わいがしっかり感じられる、ふくよかな風味が特徴です。

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本醸造酒
本醸造酒は、醸造アルコールを少量加えて作られる日本酒です。これにより、香りが引き立ち、軽快でスッキリとした味わいが楽しめます。

まとめ

日本酒には多様な種類があり、それぞれに特徴や魅力があります。新酒はフレッシュな風味が楽しめ、吟醸酒はフルーティーな香りが魅力です。また、発泡酒やにごり酒など、個性的な日本酒も多く揃っており、シーンや好みに応じて選ぶことができます。日本酒の多様性を楽しみながら、自分に合った一本を見つけてみてください。