チーズの世界：歴史・種類と発酵の恵みを味わう

発酵食品は、世界各地の食文化を支える「旨味の宝庫」です。西洋ではチーズやヨーグルト、東洋では味噌、納豆、沖縄の「豆腐よう」など、多様な発酵食品が存在します。本記事では、チーズの歴史や種類、使い方、さらに沖縄の伝統的発酵食品「豆腐よう」との比較を通して、発酵文化の奥深さをご紹介します。

チーズの起源は非常に古く、紀元前6000年ごろのメソポタミアやエジプトでは、すでに乳の加工が始まっていたと考えられています。家畜化された羊やヤギの乳を自然発酵させ、保存可能な食品として誕生したのがチーズでした。

当時、人々は動物の乳を運ぶために動物の胃袋などを袋として利用していたとされます。運搬中に乳が揺られ、胃袋に含まれる酵素の働きによって固形化し、それがチーズの起源になったと考えられています。この偶然の発見から、発酵と保存に適した食品としてチーズは重宝され、多様な発展を遂げていきました。

古代ローマでは、すでにさまざまな種類のチーズが作られており、ローマ帝国の拡大とともにその技術はヨーロッパ各地へ広まりました。中世になると修道院がチーズ製造の中心となり、各地域の風土や文化を反映した個性的なチーズが発展し、今日に至っています。

チーズは、使用する乳、製法、発酵・熟成方法などにより以下のように分類されます。

チーズはそのままでも美味しく、料理やデザートにも大活躍します。

お菓子作りに使われるチーズは、軽やかなものから濃厚なものまでさまざまです。

スイーツレシピに応じて、相性の良いチーズを選びましょう。

簡単に深い味わいが得られるためチーズを使った料理は非常にたくさんあります。、その１例です。

1. ラザニア

コメント：層になったパスタに、ミートソースとベシャメルソース、たっぷりのチーズ（モッツァレラやリコッタ）を重ねて焼き上げる、イタリアの定番家庭料理。とろけたチーズがコクを引き立てます。

コメント：溶かしたグリュイエールやエメンタールなどのチーズに、白ワインやニンニクを加えたスイスの伝統料理。パンや野菜をつけて楽しむ、冬にぴったりのあったか料理です。

3. カプレーゼサラダ

コメント：モッツァレラチーズ、トマト、バジルを並べてオリーブオイルをかけるだけのシンプルな前菜。素材の味が引き立つ、さっぱりとした一皿です。

4. チーズ入りオムレツ

コメント：卵にチーズ（チェダーやグリュイエールなど）を加えて焼き上げると、コクが増してリッチな味わいに。ハムや野菜を加えれば、栄養バランスも抜群です。

5. チーズタッカルビ（韓国料理）

コメント：鶏肉と野菜を甘辛く炒めたところに、たっぷりのとろけるチーズをのせて一緒に絡めて食べる、韓国で人気のスタミナ料理。チーズのまろやかさが辛さを和らげてくれます。

また、最近まで鎖国政策を取ってきて、国民幸福指数の提唱国であるブータンの国民料理は「エマ・ダツィ（Ema Datshi）」です。殆どの人が毎食、付け合わせとして食べます。

意味：「エマ」は唐辛子、「ダツィ」はチーズの意味。
内容：大量の青唐辛子または赤唐辛子をバターや玉ねぎと一緒に煮込み、ブータン独特のチーズ（ヤクの乳から作ることもあります）をたっぷり加えてとろとろにした料理です。
特徴： 非常に辛いのが特徴。唐辛子は「野菜」扱い。
* 白ご飯と一緒に食べるのが定番。
* チーズは癖があるが、慣れるとやみつきになる味。

ケワ・ダツィ（Kewa Datshi）

ショカム・ダツィ（Shakam Datshi）

沖縄の「豆腐よう」は、島豆腐を泡盛・米麹・紅麹で漬け込み、1か月以上かけて熟成させた発酵食チーズと言えます。